古代的“劝学诗”按其内容，大体可分为以下四类：

　　(一)劝其“立志”的。如：“少小多才学，平生志气高。别人怀宝剑，我有笔如刀。”(《神童诗》)“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”(《神童诗》)又如：“读律看书四十年，乌纱头上有青天。男儿欲画凌烟阁，第一功名不爱钱。”(明·杨继盛《言志诗》)

　　(二)勉励刻苦勤学的。这一类诗流传最广的是为人方正的唐代大书法家颜真卿的《劝学》：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”宋代诗人刘过也写过一首题为《书院》的“劝学诗”：“力学如力耕，勤惰尔自知。但使书种多，会有岁稔时。”是说勤奋读书如农夫种地，几分耕耘，几分收获。

　　(三)劝勉惜时的。“古乐府”诗《长歌行》道：“青青园中葵，朝露待日。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，黄华叶衰。百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。”结尾两句已成为千古传诵的“惜时”名句。又如东晋大诗人陶渊明也写过一首思想、意境与此接近的《杂诗》：“盛年不再来，一日难再晨。及时当勉励，岁月不待人。”

　　(四)劝其讲究学习方法的。宋代陆九渊写过一首题为《读书》的诗：“读书切戒在慌忙，涵泳工夫兴味长。未晓不妨权放过，切身须要急思量。”强调读书切戒慌忙，贵“涵泳”(细细体会琢磨)，真是经验之谈。唐代大文学家韩愈也曾写过一首“劝学诗”道：“读书患不多，思义患不明。患足已不学，既学患不行。”提出治学的四个重要方面：多读、深思、虚心、躬行。