1973年，中国外交出现了繁花似锦的局面。乔冠华为他献身的外交事业的成就兴奋不已，也十分忙碌。当时中日已经建交，这年4月廖承志应邀率友好代表团访问日本，正值八重樱盛开；韩叙奉命赴华盛顿组建中国驻美联络处，下榻的旅馆名为“五月花”；美国政府也派助理国务卿詹金斯来北京商谈建立美国驻华联络处一事。乔冠华与詹金斯谈判比较顺利，高兴之余，便写了一首打油诗的前三句，念给其他参加谈判的同志听，并征求第四句：

　　八重樱下廖公子，
　　五月花中韩大哥。
　　欢欢喜喜詹金斯，
　　……

　　他问，谁能想出佳句填上最后一行。当时大家七嘴八舌，有的说“喜上眉梢乔老爷”，还有的说“洋洋得意乔老爷”，乔冠华都说不好。一时就搁下了。

　　过了一日，毛主席召集会议，由外交部汇报中美谈判情况。那天，毛主席兴致很高，大家也很放松。有人说外交形势大好，乔老爷诗兴大发，写了三句打油诗，可惜还缺第四句。毛主席立即说：“我来给乔老爷填后两句!”大家齐声说好。主席笑着说：“乔老爷，你的前两句是‘八重樱下廖公子，五月花中韩大哥’。我现在给你填后两句，‘莫道敝人功业小，北京卖报赚钱多!’你看如何?”

　　大家开怀大笑，说主席这两句真高明!原来毛主席讲的是乔冠华“文化大革命”高潮时的一段遭遇。1967年，外事口造反派掀起了“打倒陈、姬、乔”的高潮。他们逼迫姬鹏飞和乔冠华到热闹的市中心去卖造反派的小报，内容是打倒自己。乔冠华分配的卖报地点是王府井百货大楼前。开头两天有造反派押着去卖，后来“造反战士”嫌麻烦，就把一摞小报分配给乔冠华，命令他卖完后回去报告并交款。当“造反战士”不再监督时，乔冠华马上想出了好办法。他点了一下份数，并按两分钱一张算出总价。待到押送的造反派刚刚走出视线，他就找了一个街头角落，把整摞小报往地上一放，他自己也溜之大吉，找一家僻静的小酒馆喝啤酒去了。两个小时之后，他慢慢踱回部里，把他从小酒馆用整票子换来的零钱上交造反派，说是卖报所得，而且每次都要多交几毛钱。于是，造反派讽刺他说：“你这个修正主义分子倒会卖报赚钱!”后来，这个“乔老爷王府井卖报赚钱”的笑话在外交部流传甚广，连毛主席都知道了。主席幽默地把它填进了乔冠华的打油诗，读来堪称一绝。