兰亭这个地方，不仅产兰而生幽香，也因脍炙人口的《兰亭集序》一文而传诵千古。更妙的是，它使绍兴成了全国闻名的书法之乡，于是兰亭又有了书香胜兰香之说。这，还是要从王羲之说起。

　　王羲之原籍山东，公元303年7月出生于贵族家庭，后随家人来到绍兴，官至会稽内史，领右将军，人称右军，就住在绍兴城内蕺山南麓的著名古刹戒珠寺。后因和骠骑将军王述不和，他一气之下称病辞官跑到了离绍兴城二百多里的嵊州金庭住下，直到361年5月驾鹤西去。他的墓也就留在了金庭的瀑布山上。墓有青山环抱，碧流萦绕，左右古柏蔽日，瀑布挂潭，真可谓“壮洞天之形胜，为福地之灵宗”。

　　王羲之最杰出的当然不是什么“右军”，而是他的书法。他从小就随姨妈卫夫人学书，后改变初学，草书学张芝，正书学钟繇，并博采众长，精研体势，一变汉魏以来质朴的书风，成为妍美流畅的新体。

　　永和九年三月初三，王羲之振臂一呼，邀集四十一位飘如闲云野鹤、泛若不系之舟的文人雅士，沿山阴道来到兰亭，要在这里举行江南的“临水祭神、消除不祥”。时人称之为“修禊”。四十二位名流个个峨冠博带，列坐在兰亭内弯弯曲曲的小溪两边。“修禊”活动的第一个节目当是“曲水流觞”，总指挥取来几个盛满绍兴老酒的青瓷羽觞(觞是古时的一种小酒杯)轻轻放在溪水上游，任其悠悠而下，流水曲折，觞时流时停，停在谁的面前，谁就得作诗，如果作不出诗就罚酒三杯。参加这次雅集的四十二位名士竟有十六位因作不出诗而被罚酒，另二十六人中，有作两首，有作一首，合计三十七首，汇编成集便是《兰亭集》。众人又推王羲之为之作序。于是王羲之乘着酒兴，舒纸握笔，一气呵成了《兰亭集序》。此序文雅，字字珠玑，被后人收入《古文观止》，而其书法之造诣更是登峰造极，被誉为“天下第一行书”，王羲之本人也因此得到“书圣”之美称。兰亭因此成为历代书法家朝圣之地，再也不是那冷冷清清的驿亭了。只可惜这“天下第一行书”没能流传下来，它被唐太宗用黄绢包着，藏在一个玉匣子里，作为殉葬品埋进了昭陵。唐太宗太喜欢“书圣”的字了，他说：“详察古今研精篆素，尽善尽美，其唯王逸少(王羲之名)乎。观其点拽之工，裁成之妙，烟霜露结，状若断而相连，凤翥龙蟠，势如斜而反正，玩之不觉为倦，览之莫汇其端，心慕手追此人而已，其余区区之类，何足论哉。”于是他向全国下令：凡是有人献王羲之书《兰亭集序》者，不问其人，不究来处，一律封官赐金。结果该序被他派出的御史萧翼从王羲之七世孙智永和尚的徒弟辩才手中骗到了。自此，《兰亭集序》成了唐太宗陪葬之物，永不见天日矣。

　　随着历史的变迁，今日兰亭已非旧址，但仍然依山傍水，有茂林修竹，清流激湍，映带左右。王羲之爱鹅，兰亭第一景便是“鹅池”，池内几只白鹅悠然嬉游，池内有石碑，碑上“鹅池”二字笔力遒劲，字体雄浑，传说这是王羲之与王献之的合作，老子写“鹅”，儿子书“池”，父子合璧，故称“父子碑”。过鹅池桥便是“小兰亭”，亭内石碑上的“兰亭”二字是清康熙皇帝的手迹，字多经游览者抚摸而平滑，故称之为“君民碑”。小兰亭旁便是兰亭的中心地带“流觞亭”了，亭周围有木雕长窗，外有走廊环绕，翘角飞檐，古色古香，室内悬一匾额，上书“曲水邀欢处”五个大字，为绍兴太守江夏李树堂所书。匾下陈列了一幅唐代杰出画家李公麟绘的《兰亭宴集图》，生动再现了当年王羲之等人修禊雅集的情景。亭前小溪蜿蜒，便是当年的流觞曲水处。流觞亭后为“御碑亭”，八角形，高近13米，内置我国最大古碑之一的兰亭御碑，正面是康熙皇帝手书的《兰亭序》，碑背是乾隆游兰亭时写的七律《兰亭即事诗》遗墨：“向慕山阴镜里行，清游得胜惬平生。风华自昔称佳地，觞咏于今纪胜名。竹重春烟偏淡荡，花迟禊日尚敷荣。临池留得龙跳法，聚讼千古不易评。”同一碑两面碑文分别为祖孙所书，所以此碑又称“祖孙碑”。此碑与前述“父子碑”、“君民碑”并称兰亭三绝。御碑亭东为右军祠，坐北朝南，外环荷池。祠屋分前后两边，中间为墨池，南北狭长，取王羲之“临池学书，池水尽黑”之意。池中有四角方亭，即“墨华亭”。精巧别致，池之两边为长廊，壁嵌历代书法家所摹《兰亭序》刻石。1989年，有关部门又拨款在兰亭天章寺旧址新建兰亭书法博物馆，这座以收藏、展出古今书法精品为宗旨的博物馆，内设大小展厅，共占地十多亩，人们还能从这馆里见到王羲之墨迹的各种临摹本，书法博物馆的建成，使兰亭又添一景。

　　也许正是这溢满书香的氤氲，使得绍兴书法渐成习俗，绍兴人多具雅致情怀，对书法这一国粹艺术更是青睐有加，书法家历代衍递，人才辈出：智永的行书清秀淡雅，活泼俊逸；徐渭的狂草纵逸恣肆，大气磅礴；赵之谦的魏碑厚重高古，雍容端庄；徐生翁的正书沉着典雅，气格独标；马一浮一派学人翰墨，更是凝练高雅，独成一体……绍兴还有徐浩、贺知章、陆游、杨维桢等古代大家以及今天的周庸　、沈定庵、鲍贤伦、赵雁君等书坛著名人物。绍兴民间喜好书法者，往往以习书为乐，论书为雅，赠书为贵，家中厅堂、斗室多悬挂书画，以作装饰，以示风雅。今天绍兴书法蔚然大观，书法组织遍及各行各业，群众性书法团体有百余家，仅市里就有兰亭书会、青藤书画会、墨华书画社、山阴书画社、墨趣会、和畅书画社、越风书画社等几十家，每年举办的各种书法比赛、展览、交流多达二三百次，书法氛围空前活跃，呈现出无限生机。

　　为了推动群众性书法活动，让书法传统发扬光大，绍兴市早于1985年就作出决定，将王羲之当年在兰亭修禊雅集之日(即农历三月三日)定为绍兴市书法节，每年三月三日，世界各地书法家来兰亭相聚，举行修禊觞咏的兰亭书会，国际间书法交流频繁。目前绍兴书坛老中青三代人才结构合理，综合实力突出，各个层次都有几位在全国、全省有影响的领军人物，一批批中青年书法新秀迅速成熟，一棵棵少年书法幼苗茁壮成长，并在全国各类书法比赛中屡屡获奖，书法圣地的事业后继有人，前程似锦。