温州的民间音乐源远流长，唐诗人顾况《永嘉社日赛神》诗云：“东瓯传旧俗，风日江边好。何处乐神声，夷歌出烟岛。”其时音乐多用于酬神。宋代，民歌流行，叶适《桔枝词》中有“吹箫打鼓趁年华”之句，可见其盛况。当年肇兴南戏中亦采用不少温州民间小曲。明代歌唱之风更盛。郡人姜准在《歧海琐谭集》里记载元宵佳节“儿童结伙踏歌，一唱百应”。至清，仍“繁弦未断踏歌起，总是人间丰乐声”（项霁人《上元灯词》）。温州民乐林林总总，大致可分以下各类：

民间器乐

　　有《玉芙蓉》、《四面景》、《集锦头通》、《将军令》、《马灯调》诸乐曲。演奏组织吹打班，遍布城乡各地，多在民间红白喜事与迎神赛会中演奏，起渲染热闹气氛及迎宾、配合礼仪作用。这种吹打班，与戏曲团体乐队相似，文场与武场兼备。加戏曲清唱的，称唱曲班，喜庆人家延之作为娱乐，坐唱瓯剧、和调整本大戏，并兼充吹打班职能。

山歌

　　在温州传统民歌中，山歌占了很大的比重，其音调优美，节奏平稳，旋律比较舒畅、悠扬。如：乐清山歌《对鸟》，对比鲜明，曲调生动，通过歌唱自由美丽的鸟禽，表达了劳动人民对美好生活的热爱和向往。又如温州山歌《叮叮当》，曲调优美，节奏轻快，表达了对故乡山水的热爱和自豪。温籍歌唱演员朱玲仙，曾携此两首民歌在维也纳国际青年联欢节上演唱，获金质奖。１９８９年，二曲又被联合国教科文组织亚洲文化中心（ＡＣＣＵ）选入“亚洲、太平洋地区民歌集”。

劳动号子

　　这是一种比较原始简单的劳动呼声，是劳动人民根据劳动的需要创造出来的音调，大都为了统一劳动节奏、指挥劳动等，并起着解除疲劳、调剂情绪的作用。温州的劳动号子大都是无字句的“嘿呵”的音调，有些也插写简短歌词作为过渡，如温州的《打桩号子》、乐清的《船夫号子》、温州蛋行工人的《数蛋号子》等。

民间小调

　　温州的民间小调，流传很广，这种劳动人民口头创作的歌唱形式，文字质朴，曲调活泼，旋律流畅，大多数还伴随劳动演唱，更多的带有娱乐表演性质。一种是在农村节日活动中演唱的，如乐清的《马灯调》，来自民间跑马灯舞蹈；永嘉、青田一带的《采茶调》，来自民间采茶灯舞蹈等等。这种小调兼有歌舞特点，节奏整齐，曲调欢快而优美，情绪热烈。另一种是农民平时劳动之余来歌唱的，如《烟筒调》、《老来哥》等，这些小调，有的朴素而清新，有的诙谐而风趣，基本上还保持民间朴素健康的特色。