“吐鲁番的葡萄熟了，阿娜尔汗的心儿醉了……”，关牧村的歌声，不由使人神往吐鲁番这片神秘的土地。在八月的夏日里，我走进了中国的“肚脐眼儿”——吐鲁番。
　

　　吐鲁番是我国最热的地方，我是确确实实体味到了。什么是“赤日炎炎似火烧”，恐怕惟有到过吐鲁番才能有深切体会。清代著名学者、诗人肖雄曾这样描写吐鲁番的奇热：“自四月底始，日光如火，风吹如炮烙”，“火风一过，毛发如焦”。吐鲁番夏季地表温度通常在70℃以上，最高时竟高达82.3℃,是名副其实的“火洲”。当地人们形容这个“热”能“埋沙煮蛋”，“墙上烙饼”，是一点不为过的。

　　吐鲁番如此奇热，且干旱少雨。全年几乎有10个月不见雨雪，年降水量不足16毫米，然蒸发量却高达3000毫米。如此气象，人类生存需要的水何来？那浓荫蔽日，郁郁葱葱，葡萄满架的绿色世界何来？这可得归功于人类文明的伟大创造——地下水利工程系统“坎儿井”。
　　

　　吐鲁番盆地曾经是一片古海，由于地壳的运动，尤其是三千万年前喜玛拉雅山造山运动期间，盆地周缘山体上升，古海变成了陆地，盆地逐渐形成。今天的吐鲁番，它的外环是拔地而起的崇山峻岭，北面是著名的博格达山，南面有库鲁克塔格山，东南面有库姆塔格山，西面为喀拉乌成山，东南西北诸山一起簇拥着吐鲁番盆地。山顶上终年冰雪覆盖，是天然的固体水库。看那高达5445米的博格达山，更是白冠银装，冰峰柱天，松柏满坡，巍峨壮观。博格达山的南坡，有现代冰川183条，面积122平方公里；那喀拉乌成山有现代冰川42条，面积为18平方公里。每当夏季来临，大量的雪水流向盆地。当河水流出山口以后，很快渗入戈壁地下，变为潜流。日积月累，戈壁下面的水储量十分丰厚，这为开挖坎儿井提供了丰富的水源。

　　有关部门统计，贯通吐鲁番地下水的坎儿井有1237条，目前实际使用的有853条。坎儿井长度一般为3公里，也有的长达20至30公里，这样加起来，总长度将超过5000公里，相当于黄河的长度，比京杭大运河还长3000多公里，是苏伊士运河的二十八倍，是巴拿马运河的六十倍。吐鲁番人民凭着智慧和勤奋，一不小心，创造了一项全国之最——我国最长的地下水道。

　　走近坎儿井，你会感到，坎儿井设置虽然简单，但构思奇巧，工程恢宏。坎儿井这种独特的地下引水设施，主要由竖井、暗渠、明渠、涝坝四部分组成。开挖前首先要在雪水的潜流处找到水源，然后每隔20-30米处挖一眼竖井，竖井的作用除汇聚水源外，还提供挖掘暗道时土石的出口，同时还有供气、透亮之用。一条坎儿井，竖井少则几十口，多则三百多口，随着地面坡度的增高，竖井也越挖越深，从几米、十几米，个别的可达一百米上下。暗渠，也称集水廊道或输水廊道，是坎儿井蓄水引流的主要工程。明渠与一般的渠道相同，横断面多为梯形，坡度较小，流速亦较慢。暗渠与明渠相接处称龙口，是坎儿井挖掘井道的起点。涝坝是一座小型蓄水池，由挖掘暗渠搬运出来的砾石、沙子、泥土堆积在竖井口四周。据说，乘坐汽车临近吐鲁番市，在那郁郁葱葱的绿洲的外围戈壁滩上，可见顺坡而下的一堆一堆的圆土包，坐落有序地伸向绿洲，这就是坎儿井竖井口的涝坝。假如从高空俯视，这些土堆宛如珍珠串结的项链，装点着吐鲁番这片古老的土地。遗憾的是我没有能观赏到这一景观。

　　在介绍坎儿井的现状和历史的陈列室里，我看到挖掘坎儿井的工具，那全是一些古老原始的铲、锹、镘、井绳、吊筐和照明用的油灯之类。很难设想，坎儿井这样浩大的工程，依靠的是如此原始的工具，实在不可思议。然而，不可否认的事实就是这样。一条坎儿井要挖几个月乃至数年，千百条坎儿井的集聚，其工程是何等的恢宏！

　　据我国近代著名学者王国维考证，“卡尔井（即坎儿井）者，乃穿井若干于地下相通以引水，此中国旧法也。”早在汉武帝时，为了引洛河水治理盐碱地曾征万余兵士，从今天的陕西澄城挖渠到大荔县。后来此法传到新疆，并作了改进，在军队屯垦的哈密、吐鲁番推广。据史料记载，现存的坎儿井多为清代以来陆续兴建的。由于清政府的倡导和屯垦措施的采用，坎儿井得到了大量发展。清道光二十五年（1845年）正月，林则徐被贬新疆，在赴南疆踏勘垦地，途径吐鲁番城的当天的日记中，林公写道：“见沿途多土坑，询其名，曰‘卡井’，能引水横流者，由南而北，渐引渐高，水从土中穿穴而行，诚不可思议事！”林公在了解了坎儿井的奇妙之后，也大力推广这一引水灌溉的方法。

　　走近坎儿井，晶莹透亮的雪水，潺潺流动，掬一口清泉，凉爽无比。随着游览人群，我穿入圆形拱顶，一人多高的人行暗道，手摸两壁，泥巴涂抹得平平的，抬头仰望，竖井可见一孔光明。

　　今天，坎儿井的清泉，仍在浇灌着吐鲁番大地，使火洲戈壁变成良田绿洲，生产出驰名中外的马奶子葡萄、哈密瓜和大量的粮食、棉花。坎儿井，古代吐鲁番人民的伟大创造，不仅仍在恩泽子孙后代，今天更是中外游客乐于观赏的一大人文景观……