拱宸桥：京杭大运河上的江南第一桥

李想

京杭大运河是一道独特的历史与自然交融的风景，大运河上的桥则是风景中的风景。

在众多的运河古桥中，杭州拱宸桥被誉为“江南第一桥”，因为它不仅承载过东西两岸无数的人和物，更承载着悠久厚重的大运河历史文化。

从杭州市中心的武林门码头乘上古色古香的运河游船，在水波荡漾的运河上缓缓向北驶去，几条货船顺畅地从大运河上通过，不久就出现一座雄伟的石拱古桥，像一道彩虹飞架大运河东西两岸。这就是大运河上的江南第一桥——拱宸桥。相传拱宸桥之名是从《论语･第二章･为政篇》引申而来，子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”。因“拱”与“共”通，“宸”与“辰”通，故称“拱宸桥”。

拱宸桥，是杭城最大最古老的石拱桥，也是古代中国传统桥梁设计与施工卓越水平的样本。桥长92米、高16米，桥堍处有12.2米宽。桥身用条石错缝砌筑，桥面呈柔和弧形；系3孔薄墩石拱桥，最大的中孔净跨15.8米、两个边孔净跨11.9米；采用木桩基础结构，拱券为纵联分节并列砌筑。

拱宸桥，是京杭大运河南端的标志，静观运河风云近400年。据《古今图书集成･杭州桥梁考》和康熙《杭州府志》记载：拱宸桥始建于明崇祯四年，举人祝华封募集资金造桥。清顺治八年，桥身因年久失修曾坍塌。康熙五十三年，由浙江布政使段志熙倡率捐筑。同治二年秋，左宗棠率军向桥心所设太平军堡垒猛攻，桥再次倒塌。光绪十一年，在杭州商人丁丙的主持下重修。1896年，日本人在拱宸桥设关并在桥面中间铺筑2.7米宽的混凝土斜面通汽车和人力车。抗战胜利后，洋关废除。中华人民共和国成立后，禁止通行机动车。2005年，拱宸桥进行了历史性大修，以更坚强的形象矗立在大运河上。

拱宸桥西一带明清时期被称为“北关夜市”，因为运河便利的交通，六行六馆都沿河筑店，吸引了各色人群。1889年，拱宸桥西建起了杭州最早的机械纺织企业——通益公纱厂，拉开了杭州近代工业的序幕，这就是杭一棉的前身。

运河水潺潺流淌经过的拱宸桥，仿佛在向人们诉说着杭州发展繁荣的历史。