乡村南瓜情

缪士毅

都说夏天是少花的季节，可南瓜花却耐不住寂寞，在夏风中开得正闹，那杏黄色的花朵格外耀眼。南瓜花雌雄同株，经自然授粉之后，过不了多久，那幼小的南瓜便“呱呱坠地”，出现在碧蔓间，几经雨水滋润，汲取日月精华，幼小的南瓜随之长大。说来有趣，我出生于上世纪60年代初，年少时，为了盼望早些吃上南瓜，隔三岔五地往菜园跑，看看南瓜长大了多少，长得怎样，大有“看瓜助长”之童趣。此时，在菜园中还可看到蝴蝶、蜜蜂在南瓜花间自由穿梭，时隐时现，倒有几分乡村情趣。

秋天时节，南瓜熟了，菜园里的一个个南瓜或躺在地上，或架在瓜棚上，或躲在墙头上，有的还长在小屋的屋顶上，其形状有扁圆形、长圆形的，颜色有金黄、红褐、橙红、果黄，给菜园平添了些许亮丽。在众多的南瓜中，最惹人喜欢的还是在瓜皮上呈现“福”“寿”等吉祥字的南瓜，以讨个彩头。我的父亲在村里有点墨水，也算个文化人，每当南瓜处在膨大期时，他就事先在白纸上剪出几个字，如“福”“寿”，再将剪出的几个字贴在嫩瓜皮上，经过长时间阳光照射，有贴字的地方颜色变浅了，那几个字就显现出来了。每当收获时节，父亲总喜欢将带有吉祥字的南瓜赠送给城里的亲戚朋友，既让他们品味到地道的乡下南瓜，又可图个吉利。

在乡下老家，南瓜大众化的吃法，就是将成熟的南瓜用清水洗过之后，切成“东坡肉”大小的块状，然后将其置于农村土灶的铁镬里，加上清水，盖上锅盖，用柴火将其煮熟。讲究些的，在煮南瓜之前，先将粳米粉或糯米粉掺水之后，搓成圆形或扁圆形的“丸子”，我的老家称之为“粳米丸儿”或“糯米丸儿”，然后将这些“丸儿”与南瓜一起放在铁镬里煮，这样煮出来的“丸儿”带有南瓜的甜味，吃起来味道没得说。同时，南瓜里加些“粳米丸儿”或“糯米丸儿”，也比单一吃南瓜不易饿肚子。在炎热天气，乡下百姓喜欢将南瓜佐以红枣做成南瓜汤，做成的南瓜汤置于阴凉处凉2个小时，这样吃起来别有一番风味。南瓜虽然普通，但也能体现邻里关系。这不，在我的老家有这么一个传统，每当家中南瓜煮熟了，主人总喜欢盛几碗让邻居品尝，真可谓一碗南瓜，邻里情深。

在乡下老家以南瓜、南瓜藤为主料还可烹饪出一桌南瓜菜，颇有农家味道。这不，我的母亲就擅长将尚未成熟的青南瓜做成各种美味。将青南瓜切成丝，然后与肉一起炒，便可烹制成美味的南瓜炒肉丝；将青南瓜切成丝，配以肉丝、香菇等，与粉干一起炒，即可做成可口的南瓜炒粉干。有时，还以成熟的南瓜、糯米粉为主料做成南瓜饼，酥软甜糯，香味醇厚。在母亲眼中，鲜嫩南瓜藤也是不可多得的菜肴，将南瓜藤处理干净，撕下叶片，将藤上的绒毛撕掉，即可用于清炒，那一盘碧绿的清炒南瓜藤一上桌，足以诱人食欲。

我小时候，乡村零食还不丰富，农家自己炒制的南瓜子在当时乡村就成为难得的休闲食品。那时，每年南瓜成熟季节，大人们便将成熟的南瓜切开，取出南瓜子，然后将其放在太阳下晒干，那晒干的南瓜子置于铁镬中炒熟，其味香脆可口，惹得孩子们争相食用。当然，大人们也喜欢嗑南瓜子，尤其是空暇时节，一边嗑着南瓜子，一边与乡邻谈天说地，别有一番情调。

乡村南瓜，品尝的是味道，回味的是乡情！