湖北省的清江有八百里画廊之称，再加上是土家族人世世代代繁衍生息之地，早就让我有了前去一游的想法。不久前，我有幸游历了如诗如画的清江，并感受了土家族浓厚的文化氛围。

土家族人是传说中远古的巴人后裔，历史翻过无数个朝代，虽然土家族没有留下自己的文字，但传统的文化和习俗却一代代传承下来。土家族歌手李琼演唱的《山路十八弯》早已家喻户晓，很长一段时间我对高昂原始的土家族腔调都不是十分理解，但当我从宜昌火车站下车转乘面包车前往长阳县时，就真正感觉到了山路十八弯和土家族人唱山歌的真正意境。这里高速公路也是修建在山谷之间，一会儿盘山而行，一会儿穿隧道而过。而下了高速公路才是真正的山路十八弯，因为这里山连着水、水连着山。八百里清江，养育了一代代的土家人，一代代的土家人都能随口唱上几首山歌。

在清江乘游艇，从大山深处的土家寨子就不时传出好听的山歌。我的导游是一位土家族女孩，一身土家人的打扮，一路上又是唱歌又是讲解又是教又是跳，让我们对土家族山歌有了进一步的了解。难怪清代长阳著名诗人彭秋潭在《长阳竹枝词》中写道：“换工男女上山坡，处处歌声应鼓锣，劝汝唱歌莫轻薄，那山听见这山歌”。据说长阳山歌在全县各个乡镇广泛流传，截至目前已收录长阳山歌1400余首，分为在田间边生产边唱歌和边劳动边打锣鼓唱歌两种类型。内容有反映人类起源的“劳动歌”；叙述时事、表达意志的“时政歌”；表达爱情的“情歌”；歌物咏志和奇闻趣事的“杂歌”等。长阳山歌有独唱、对唱、一人领唱众人和等多种演唱形式和多种曲式结构。

长阳山歌旋律高亢嘹亮，节奏自由奔放、悠长，歌曲牌分为号子、声子、五句子、采茶、腔类和杂歌几大类。山歌表现手法上有很多铺垫，多设悬念，然后哗然破题，意外释悬，于是就产生了痛快淋漓的、奇异的效果。长阳山歌积淀着数千年土家人的文化信息，不仅对研究民族心理结构、文化特征有极大的意义和价值，而且具有调整社会关系的作用。尽管有些我们一时还不能完全听得懂，但可以看出土家人自古以来就是一个能歌善舞的民族，不论时代怎么变迁，他们把自己的传统民歌一代代传承下来。

长阳土家族民间艺术团演奏的南曲及吹打乐更是让我耳目一新，演唱形式以坐唱为主。有一人自弹自唱的，有两人以上分角色对唱的，也有多人齐唱等形式。小三弦是南曲的主要伴奏乐器，并可配以二胡、四胡、扬琴、月琴、云板。演唱时，或由一人专门弹奏，另一人边击板边唱；或由一人击板，几把三弦同时弹唱，偶于拖腔之处施以帮腔。

土家村寨真是“上山踏歌声，近村闻吹打”。伴随着土家人的习俗风情、婚丧嫁娶、节日喜庆，总是响彻着吹打乐的悦耳之声。无论是观赏长阳土家族民间艺术团的演出还是民俗村的演出，第一个节目总是吹打乐。

“哭嫁歌”是土家族女儿出嫁时一定要哭着唱的歌，过去不哭的姑娘不准出嫁。新娘出嫁时还需要有9个未婚女子陪着一同哭，叫做“陪十姊妹”。导游介绍说，她们从小就由父母教会这首“哭嫁歌”，不会哭着唱的女孩子是被人瞧不起的，也是对养育自己的父母不孝。“哭嫁”是土家族传统婚嫁习俗的一部分。姑娘出嫁前的哭，既是对父母亲人的眷恋，也是对未来新生活的迷茫与憧憬。看了两场“哭嫁歌”，从词意到表演形式的确很让人感动。

车溪民俗风景区为后人留下了昔日的车溪风情，借以勾起人们对中华民族悠久文明史的情致，这里采用不同手法表现古代农科文明史，以满足现代人尘封在潜意识里的渴望。正如当地宣传口号：走进车溪，就走进了一个恍若仙境的世外桃源，走进了一段逝去的岁月，走进了梦幻幽幽的老家。这里的农耕稼作展示、古代作坊表演、水车博物馆等都使我们真切地感受到生命与自然亲近的意义，体味返璞归真的无穷乐趣。

车溪是承载历史与文化的家园，中国最大的古作坊展示区留给我们更多的新奇与思索，使我们踏上了一条追寻中国远古农耕文明的捷径。在这里，古造纸作坊、土陶作坊、榨坊、酒作坊、铁匠铺、印染作坊、豆腐坊、纺线织布作坊等近百种古作坊，让人亲眼目睹“竹子变成纸、泥巴变成陶、花生变成油、苞谷变成酒、棉花变成线”的全过程。你也可以亲自动手，体验其操作过程，全身心感受劳动人民别样的生活和劳作之美。

“农家博物馆”以独特新奇的命题，完整地、原汁原味地将车溪先民生产生活的历史和灿烂的车溪文化收集整理展现在人们的眼前，再现昔时画面，给人最贴切、最真实的视感。“农家博物馆”依照早期车溪人居所样式而建，由堂屋、卧室、客房、厨房、农具房、火药坊、纺织坊、磨坊、榨坊、铁炉坊等展厅组成，分别陈设车溪先民劳耕稼作和生活起居之用品。我的同行虽然不会纺线，但有的是力气，有两个人还在铁匠铺前抡锤打铁，虽然是装腔作势，但也算回归了自然。有几位同行在土陶作坊现场定制刻有自己名字的陶制笔筒，现场烧制，虽然很简单，却是个不错的纪念。

水车博物馆是全国第一家以水车为题材，动态展示水车演变史的博物馆，它是古代农业科学的结晶。清江因水而美，因山而壮观，这里的先民从古时就开发利用水资源为农业服务，所以就产生了水车。车溪水车博物馆实地集中展现了中国2000多年来经常使用的两大类、16种水车：桔槔、水碓、翻车、脚踏翻车、牛转翻车、水转翻车、风力水车、筒车、高转筒车、卫转筒车和水碾等。大部分是城里人和水少地区从未见过的，从水车的演变也能看出当地先民的智慧。

这些带有泥土味的过去，会勾起人们对中华民族悠久历史的情趣，领略那种回归自然的乐趣，真想把这里的一切都收入镜头，把土家族民俗都带回家。这里浓缩民俗遗风，在纺线织布、车水打夯、碾米造纸的农家劳作中尽现昨日古朴民风。我们是劳动人民的后代，在这里我们可以看到我们的祖先劳动的影子、不朽的文化及创造历史的智慧。