1978年7月，上海市饮食服务公司决定在新雅、梅龙镇、老饭店、美心、红房子等五户特色饮食店，安装空调开放冷气。考虑到开冷气需要耗电，打报告给市物价局请求同意菜价上涨20％，市物价局怀疑菜价上涨，是否有食客上门。

1978年7月14日，这五家特色饮食店第一天开放冷气，结果闻讯而来的食客挤满店堂。新雅粤菜馆临时只能在二楼会客室增加四只方桌，在三楼东厅增设11只圆台面，全部坐满。新雅粤菜馆当天营业额增加了1.2倍，大伏天有几天营业额单日超万元。开放冷气后，消费对象起了变化，小吃宴请的多了，男女青年约会的多了，讲究情调氛围的多了。不少食客反映，多付一点钱，吃得舒服、优雅，值!由于饭店天天食客盈门，有的食客怕吃不上，居然提前两小时来饭店占位。

这五家特色店试点成功后，各区立即推广到其他饭店和其他行业。如照相馆，摄影间由于灯光聚集，当时又没有冷光源的灯，夏季因此室温极高，要达到45℃左右，以致顾客很少，经常是“白板”（无客源上门）。主管部门市商业二局决定在照相特级户王开、中国、人民照相馆和一级户上海照相馆等安装空调设备，考虑到照相服务不同于饮食业，拍照时间短，收费不宜过高，拟按营业额的10％收取冷气费。